North Sails Normandie

L’an dernier nous vous annoncions la naissance de North Sails One Design International, filiale du groupe North Sails Europe chargée de concevoir, développer et produire les voiles de régate destinées aux dériveurs et quillards de sport.

Placée sous la direction de l’anglais Paul Hobson, cette structure qui accompagne aussi bien les enfants qui débutent la compétition en Optimist que les champions olympiques a désormais un représentant en France : Gaëtan Aunette.

Recruté pour offrir un meilleur service et commercialiser plus efficacement les voiles fabriquées par NS ODI, Gaëtan conseille et accompagne depuis le mois de mars tous ceux qui débutent ou régatent activement. Fort d’une expérience de 10 ans en voilerie, Gaëtan n’est pas étranger au monde de la voile légère puisqu’il a lui-même longtemps régaté en dériveur (Optimist, 420, 470) avant de naviguer plus récemment sur des monotypes comme le Melges 24, le Mumm 30 ou le J/80.

Extraits de son palmarès :

• Champion d’Europe First Class 8 en 1999
• 6ème au Mondial Melges 24 en 2000
• Double vainqueur du Tour de France à La Voile (Mumm 30) en 2002 et 2004
• 3ème à l’Européen J/80 2006

Impossible ici de passer en revue toutes les séries pour lesquelles North Sails One Design fabrique des voiles.

Ci-dessous un point sur les classes les plus actives :

Avec le Mondial J80 disputé à la Trinité sur Mer début juillet – 124 bateaux ! – l’occasion était belle pour Gaëtan non seulement de tester le produit North en situation (il a fait toute la saison avec Sébastien Petithuguenin sur Paprec Bretagne 10ème au classement de la Coupe de France 2007, NDLR) mais aussi de vendre nos voiles championnes du monde à plusieurs reprises. Mission accomplie avec environ 20% des bateaux voilés North dont le bateau de l’équipe de France militaire skippé par Victor Lanier et Pierre-Loïc Berthet. Confirmation également des énormes qualités de notre spi.

Le Finn est une série phare pour North à tel point qu’au niveau olympique nous sommes en situation de quasi-monopole. Cela n’empêche pas néanmoins de travailler dur pour répondre aux besoins assez hétéroclites des uns et des autres sachant d’autant plus que les voiles sont faites sur mesure car chaque coureur a son propre mât ! En France comme dans d’autres pays la classe est très dynamique et rassemble des jeunes qui rêvent de Jeux Olympiques (Jonathan Lobert , Pierre-Alexis Ponsot…) et des coureurs expérimentés qui consacrent leurs week-ends à leur bateau préféré (Laurent Hay, Marc Allain des Beauvais, Jean-Jacques Grandchamp…). Pour 2008 notre gamme de voiles s’est encore élargie avec pas moins de 7 modèles : HV-2, HV-2L, HV-2C, D-2 et D-2L en Technora, KM-05 et KA-2 en Polyester.

Grosse activité également en Optimist qui reste un support extraordinairement diffusé et actif. La décision prise en 2006 de promouvoir en priorité les voiles développées par North Sails New Zealand porte ses fruits : mieux connues des entraîneurs, parents et enfants elles s’imposent peu à peu comme une référence de par leur qualité de fabrication (les voiles pour le monde entier sont fabriquées dans le même atelier) et leur polyvalence notamment au portant. La voile bi-radiale DR-2+ a d’ailleurs remporté le Mondial cette année chez les garçons (Chris Steele, NZL) et chez les filles (Alexandra Maloney, NZL). En France Gaëtan a été très présent sur le circuit en 2007 et accompagne désormais plusieurs équipes de club.

A noter un changement du code des voiles pour 2008 : la DR-2+ (radiale + 43 kg) devient H-08, la Gold (radiale 34 – 43 kg) M-08, la NP-1 (radiale – 34 kg) L-08 et notre modèle cross-cut Code X est lui rebaptisé XH-08.

La Formule 18 ou F18 est un autre gros chantier auquel s’attaque North Sails One Design. Plusieurs centaines de ces catamarans de sport de 18’ conçus selon une box rule naviguent en France et à l’étranger. Le défi étant de concevoir des voiles One Design pour des bateaux qui sont tous différents : Hobie Cat Tiger, Diam 3, Nacra F18 Infusion, Cirrus B1… Forts de leur expérience du Tornado, nos dessinateurs ont conçu 2 jeux tests qui sont en cours de validation pour une mise sur le marché en 2008. A suivre…

Pogo 2 Là aussi l’idée première est de standardiser la production en Angleterre pour offrir un jeu de voiles performant à un prix compétitif. Le prototype a vu le jour à la fin de l’été puis cet hiver des voiles seront produites et stockées. Il est d’autant plus important aujourd’hui d’avoir un produit abouti que la Mini-Transat aura désormais lieu tous les ans ce qui réduit la période de développement.